Dal patrimonio sterminato della poesia e della canzone popolare delle terre del Sud, Otello Profazio, che vi ha raccolto, con intelligente amore, una grande quantità di documenti preziosi, solo in parte pubblicati, interpretati e fissati nei suoi dischi ben conosciuti, ha voluto questa volta trarre una scelta organica, che comprende più di un secolo di tempo, a esprimere e raccontare, nel breve spazio di un disco, le vicende del Mezzogiorno diventato Italia e messo a confronto non solo con i suoi antichi problemi, ma con quella nuova condizione.

Condizione che appare ancora, come dice lo stornello con cui si apre e si chiude la raccolta, un “fatto strano”. E un fatto strano, un avvenimento, come tutti gli altri, estraneo, non può non essere anche l'Italia, veduta non tanto dal Sud quanto da quel particolare punto di vista da cui partono questi canti. E' il punto di vista, in sé immodificabile e indifferente, di una classe popolare subalterna, di un popolo, più che sottoproletario, preproletario: per il quale perciò questa sintesi storica di un secolo, dai Borboni agli ultimi fatti modernissimi di governo e di mafia, non può essere veramente storia, ma un seguirsi, identico attraverso il tempo, di fatti, dolori, sventure, oppressioni, ribellioni, attese, speranze, momenti del destino, tutti ugualmente esterni, dove la storia passa altissima e remota, come una nuvola in un cielo mitologico.

Questa comune, e autentica, base prestorica da cui nascono le canzoni, permette giustamente a Otello Profazio di mettere insieme canti anonimi raccolti dalla tradizione orale, tramandati da più generazioni, e poesie recenti, come quelle di Ignazio Buttitta, che pure i cantastorie cantano sulle piazze dei villaggi di Sicilia come cronache antiche di moderni paladini e dell'eterna lotta del Bene e del Male; o quelle dello stesso Profazio. Questa atmosfera di cronaca eterna permette all’Autore di scegliere liberamente tra le varie versioni secondo i modi naturali della sua voce e del suo canto pieno di grazia e di misura, e di cercare, senza offesa alla filologia, di rendere il canto chiaro e comprensibile al di là della stretta ferocia dialettale.

In questa immobilità secolare i modi dell'immaginazione, e i moduli del canto, non possono non restare sostanzialmente identici: la sofferenza ha sempre la stessa voce, e anche l'eroismo ha la stessa voce. La "palumbeddha janca" soffrì, cosi come soffre con la "carogna re" di allora come "cu' 'nfami e carognuni" della "bella Sicilia" di oggi.

I felici momenti di liberazione confinano con quelli della tragedia e della morte. Garibaldi è un Arcangelo, un Gesù Cristo: e anche Turiddu Carnevale, il giovane sindacalista contadino ucciso dalla mafia sotto il castello di Sciara, è un Angelo e un Cristo. Garibaldi è anche un paladino, con cui, come coi paladini, ci si può permettere perfino una qualche comica familiarità. Ma, passato Garibaldi, rimane la leva, rimangono le tasse del governo italiano: cambiata la bandiera, ritorna lo stesso peso del destino: e non rimane altro che la rivolta del brigante, o la fuga dell'emigrante.

Ma il brigante qui cantato, Nino Martino, non è neppure un vero brigante. E' il brigante mitologico calabrese, il Santo Martino, il santo dell'abbondanza contadina, che, dietro la botte della cantina materna dov'era seppellito, versava per sempre, con un sarmento che teneva in bocca, il vino, fino dai tempi del principe d'Acri e della principessa di Bisignano. La parte della leggenda scelta da Profazio è la prima: quella del brigante generoso coi poveri e feroce coi malvagi. E cosi l'emigrante, che pure è quello della grande emigrazione in America del primo decennio del secolo (non quello di oggi, che ha preso coscienza di sé e delle possibilità della sua forza nuova), è ancora l'eterno marinaio della poesia calabrese antica, che, mentre “'a varca de lu puorto si prepara”, saluta la sua bella “pe' fari sa partenza amara e crura”, adattata a una nuova condizione umana di esilio.

In questa realtà permanente, dove anche l'eterna vicenda dei poveri e dei ricchi si dissolve nella saggezza ironica e amara di una trascinante cantilena, escono come lampi momenti lirici e tragici, come l’attesa del giorno del Giudizio nel paese degli zappatori senza terra e senza pane, che non hanno né oggi né domani; e momenti di protesta desolata, come i canti della scuola fatta soltanto per duchi e baroni, e il lamento dello zappatore che non era stato mandato a scuola; e la splendida, violenta satira della misera burocrazia meridionale che prolifica da ogni parte, col mestiere della penna e del calamaio cui l’ha spinta la “mamma illusa” nella sua casa di fango; fino all’asciutta, tremenda fanfara denunciante e sconsolata della mafia, col suo agghiacciante ritornello, dalla dolcezza di serpente: "Mamma cumanna: picciotto, va' e fa'!...”. Così, a contatto con il "fatto strano" della storia, nel suo tempo senza tempo, la colomba bianca continua a soffrire, e a cantare.

1. Fatto strano 0:38

2. La Palumbeddha janca 3:07

3. Ballatella contro i Borboni 2:32

4. Garibaldi popolare 2:25

5. Giuseppe Emanuele 2:09

6. La leva 1:43

7. Guvernu ‘talianu 2:32

8. Ballata campestre

per Nino Martino, brigante 4:05

9. Lu me’ paisi 2:03

10. La mamma illusa 1:21

11. La scuola 0:56

12. Lamento di zappatore 1:06

13. Poveri e ricchi 3:54

14. La canzone dell’emigrante 3:15

15. La mafia 2:56

16. Lamentu pi la morti

di Turiddu Carnivali 4:48

17. Addio bella Sicilia 1:26

18. Fatto strano 0:38

Bonus track
Parlamento, Parlamento 1:41
Guvernu ‘talianu 4:32
(con Daniele Sepe e l’Art Ensemble of Soccavo)

Durata totale: 47:57